Déclaration de guerre
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Point de vue américainLe 1er juin 1812, le président James Madison adressa un " message de guerre " au Congrès. Ce document énonçait plusieurs griefs des États-Unis contre la Grande-Bretagne, parmi lesquels : l’enrôlement forcé, la fouille systématique des navires américains dans les eaux américaines, et les embargos commerciaux préjudiciables à l’économie américaine ; on y accusait, aussi, l'armée britannique d’inciter les Premières Nations à la violence. Bien que ce message n’était pas une déclaration de guerre ouverte, sa signification était implicite. Quelques jours plus tard, la Chambre des Représentants vota à soixante-dix-neuf contre quarante-neuf en faveur de la guerre. Le vote était loin de faire l’unanimité, et cette scission au sein de la Chambre allait hanter le président Madison pendant toute la durée des hostilités. La plupart des députés opposés à la guerre venaient des États du Nord-Est du pays. Le spectre de la guerre provoqua un débat houleux au Sénat. Une consultation électorale aboutit à une impasse, mais " les faucons " triomphèrent, et le 17 juin, le Sénat vota à dix-neuf contre treize en faveur de la guerre. Le président Madison signa la Déclaration de guerre le 18 juin. Des courriers rapides se mirent en route aussitôt pour porter la mauvaise nouvelle aux états de l’Ouest et jusqu’à leurs ports de mer.
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