Enrôlement forcé

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Point de vue américain

La Royal Navy britannique avait la réputation d’être un enfer flottant. Sous-payés, et de façon irrégulière, les marins vivaient dans des conditions misérables, lesquelles s’ajoutaient aux risques de blessures et de mort inhérents à la guerre. Rien d’étonnant que tant de marins britanniques choisirent de quitter les rangs de la marine royale pour la marine marchande américaine où on leur offrait de bons salaires et de meilleures conditions de vie.

Quand des commandants britanniques montèrent à bord des navires américains à la recherche de déserteurs, les Américains en furent grandement offensés. Premièrement, fouiller un navire américain était une insulte à leur souveraineté nationale. Deuxièmement, d’honnêtes citoyens américains, confondus avec des déserteurs, furent enrôlés de force dans les services britanniques. Comme leur apparence physique, leur langage ou leurs vêtements ne présentaient pas de différences manifestes, la marine britannique enleva ainsi plus de six mille citoyens américains au début des années 1800.