" Les Faucons "

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Point de vue américain

Le groupe que l’on appelait les faucons regroupait une vingtaine de représentants des Républicains qui réussirent à persuader le Congrès d’adopter une motion de déclaration de guerre à la Grande-Bretagne. Jeunes et énergiques, ces représentants du Sud et de l’Ouest de l’Union avaient été élus lors des élections de mi-mandat de 1810. Ils étaient outrés par les pratiques d’enrôlement forcé des Britanniques et par les décrets du conseil qui ruinaient l’économie américaine.

Les faucons en avaient assez des laborieuses tractations diplomatiques des présidents Thomas Jefferson et James Madison. Ils étaient convaincus qu’une déclaration de guerre constituait la seule réponse honorable aux violations répétées perpétrées par les Britanniques.

Le nouveau Congrès se réunit pour la première fois en 1811. En peu de temps, une poignée de faucons occupèrent des postes clé leur donnant une influence considérable sur le cours des débats en même temps qu’un accès facile aux coffres de l’État : Henry Clay fut élu président de la Chambre des représentants, Peter B. Porter prit le contrôle de la commission de la Chambre pour les affaires étrangères tandis que Langdon Cheves fut nommé président de la commission du budget.

De novembre 1811 à juin 1812, les faucons tentèrent de convaincre le Congrès de la nécessité de se préparer à la guerre. La plupart des représentants étaient opposés à la guerre mais disposés à voter une augmentation des dépenses militaires et du nombre des miliciens, croyant que ces mesures inciteraient une Grande-Bretagne fortement engagée dans les guerres européennes à donner une suite favorable aux demandes américaines.

Les faucons réussirent finalement à convaincre le Congrès de voter en faveur de cette " seconde lutte pour la liberté ". Même si des divergences subsistaient autour de certaines questions, comme la pertinence d’augmenter le nombre de bâtiments de la U.S. Navy, les représentants s’accordèrent finalement à penser qu’il était peu probable qu’une solution diplomatique puisse régler le conflit avec la Grande-Bretagne.