Index des historiens

Ce que représente pour un soldat britannique son arrivée au Haut Canada en 1812

Question : À leur arrivée, les soldats britanniques ont dû avoir un choc d'y trouver non seulement les rations mais les mouches noires et les maringouins.

George : Je pense que même l'électricité statique est un choc pour la plupart des personnes qui viennent de la Grande-Bretagne. Ils ont un climat tellement humide. Vous pouvez souvent lire des témoignages de soldats britanniques qui disaient, ´ Oh, vous savez, j'ai enlevé mon chandail hier soir ª ou quelque chose du genre, ´ et j'ai cru apercevoir des lucioles ª, vous savez. Évidemment, c'est un climat plus sec, donc, pour la première fois, ils expérimentaient l'électricité statique. C'est un endroit complètement différent. Vous pouvez donc imaginer, vous êtes dans un climat qui peut atteindre l'été 37,8 ^oC, et en hiver il fait quelques fois -40 ^oC. Et ils ne portaient pas les vêtements que les soldats portent aujourd'hui, vous savez, les parkas et autres vêtements du genre. Ils n'existaient pas. Ils portaient des vêtements de lainage, des guêtres, des bottes de cuir et - il était très difficile de combattre vêtu de cette façon. La plupart du temps, la nourriture était exécrable. Quand vous lisez leurs récits - quand ils étaient en campagne, ils ouvraient des tonneaux remplis de bœuf avarié ou ce que vous voulez, et surtout des têtes, et l'on procédait au tirage au sort pour savoir qui mangerait. Ou l'on vous remettait un pain qui devait suffire à vous alimenter pour quatre jours environ. Vous pouvez imaginer, c'était un endroit difficile où faire campagne. Et, cela mis à part, il n'y avait pas de supermarchés locaux pour suppléer à leur régime alimentaire. Il y avait donc beaucoup de vols et plusieurs souffraient de la faim lorsqu'ils étaient en campagne. Je pense qu'ici dans la garnison, à Fort York, la nourriture était bonne et les hommes en garnison, semble-t-il, devaient agrandir leurs vêtements. Mais lorsque vous étiez en campagne, c'était un endroit très, très difficile.