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L'expansionnisme américain

Les Américains disaient qu'ils allaient à la guerre parce qu'ils étaient importunés par le traitement que leur réservaient les marins britanniques, et c'était là un élément. Mais il est étonnant que les gens les plus touchés, ceux qui habitaient le long de la côte Atlantique étaient les moins désireux d'aller à la guerre. Ils savaient ce que représentait la guerre contre les Britanniques. Les plus enthousiastes étaient ceux de l'intérieur, et ceci, bien sûr, est un autre aspect de l'époque de 1812. Nous percevons l'expansionnisme américain comme nous le voyons au cinéma : de paisibles pionniers et des gardiens de troupeaux. Mais ce n'était pas cela. Les Américains prenaient de l'expansion au moyen de guerres extraordinairement agressive et brutale contre leurs voisins. À l'Ouest, ces voisins étaient les Indiens, et au Nord, c'était nous.

Si vous habitiez ce que l'on appelait, à l'époque, l'Ouest américain. Un des objectifs de la guerre était de prendre possession des terres. Et des terres, non seulement pour les pionniers, mais des terres pour les spéculateurs qui pouvaient s'approprier d'immenses parcelles de terrains et par la suite faire fortune en les vendant aux personnes qui arrivaient. Ils avaient les yeux rivés sur les terres à l'Ouest mais aussi sur celles au Nord - le Haut Canada - largement inoccupées et propices à la colonisation. Il semblait bien que c'était là une excellente possibilité.

De plus, il y avait ceux qui étaient très préoccupés par la menace d'une attaque indienne qu'ils interprétaient comme de l'agression de la part des Indiens. Dans les faits, les Indiens tentaient désespérément de garder le peu de terres qui leur restaient. Ils étaient très conscients de l'appétit des Américains de s'approprier leurs terres et jusqu'où cela pouvait les mener.