La bataille du lac Érié Lectures supplémentaires : Arrière-plan des Britanniques au lac Érié Arrière-plan des Américains au lac Érié Les Britanniques au lac Érié Les Américains au lac Érié

Résumé de la bataille du lac Érié Dès le mois de septembre 1813, Oliver Hazard Perry, le commandant de la flotte américaine, gagne la maîtrise du lac Érié en établissant un blocus contre les Britanniques à Amherstburg, sur la rivière Detroit. Pour les commandants de l’armée et de la marine britanniques, Henry Procter et Robert Barclay, la situation est désespérée. En fait, à cause du blocus, les réserves de nourriture sont dangereusement basses. Les marins ne reçoivent plus que des demi-portions en guise de repas et il n’y a plus d’argent pour payer les troupes. Malgré son infériorité numérique, l’escadre britannique n’a plus d’autre choix que d’engager le combat contre la flotte américaine. Le 9 septembre, Barclay quitte Amherstburg afin de rouvrir les voies d’approvisionnement du lac Érié. Le lendemain, à Put-in-Bay, il croise les navires d’Oliver Hazard Perry. L’engagement qui s’en suivit fut dramatique. Cette bataille navale viendrait à occuper une place très importante dans la mythologie de la guerre. Après presque quatre heures de tirs de canon intensifs, d’actes individuels d’héroïsme et de très grandes souffrances humaines, les Britanniques capitulent. À bord du vaisseau amiral de Perry, le Lawrence, seulement vingt hommes sur cent trois sortent indemnes du combat ; les autres sont tués ou blessés. Le commandant Barclay qui est manchot subit des blessures graves à son épaule valide et à la cuisse. La bataille se termine par une victoire sans équivoque des Américains. C’est la première fois dans l’histoire qu’une flotte britannique entière est défaite et capturée par l’ennemi. Immédiatement après la bataille, Perry rédige une dépêche qui devint la citation le plus souvent répétée de la guerre : " Nous avons rencontré l’ennemi et nous l’avons capturé. " La victoire navale américaine ouvre la voie à la réussite de l’invasion du Haut-Canada par William Henry Harrison. Ayant perdu tout accès au lac Érié, Procter doit abandonner Amherstburg et battre en retraite le long de la Thames Valley. Harrison rattrape les forces alliées des Premières Nations et des Britanniques à Moraviantown. Il y détruit les armées de Procter et de Tecumseh.