La campagne du Niagara de 1814 : la bataille de Lundy's Lane

"Dans la vie d'un soldat, il y a des moments horribles"
John Le Couteur, lieutenant britannique

Lectures supplémentaires :

Prélude à la bataille de Lundy's Lane

La bataille de Lundy's Lane

Les américain à Lundy's Lane

Deux témoinages de la bataille

William Dunlop s’occupe des blessés

William Dunlop s'est remémoré un événement tragique

Les lendemains de la bataille de Lundy's Lane

Les britanniques à Lundy's Lane

Phineas Riall surveille la mise en batterie de ses dernières pièces d'artillerie, quand ses éclaireurs viennent lui rapporter qu'une force américaine importante s'est approchée à moins d'un mille (1,6 km) de sa ligne de front. Il croit que sa position, sur une éminence au milieu de champs et de vergers luxuriants, est la meilleure du secteur en cas d'escarmouche. Mais les ordres du Général de brigade Gordon Drummond sont explicites : Riall ne doit pas prendre de mesures offensives avant que ses troupes aient été renforcées par celles de Drummond. En attendant, Riall essaie d'alléger l'atmosphère par quelques plaisanteries sur le thème du cimetière devant lequel certains de ses l000 soldats prennent position.

Quelques minutes plus tard, des colonnes américaines apparaissent au sud. Au premier coup d'œil, Riall estime que le nombre des ennemis est égal à celui de ses hommes... mais il ne s'agit peut-être que de l'avant-garde d'une force plus importante. Aussitôt que les Américains sont en formation, ils tirent une salve de mousquets vers la ligne de front britannique. L'ennemi semble confiant et Riall ne veut surtout pas une répétition de Chippewa. Se conformant aux ordres de Drummond, il va sonner la retraite, quand l'avant-garde des troupes du général de division apparaît au nord en même temps qu'arrive son ordre : "Engagez le combat." Si les Américains veulent se battre, Drummond leur fournira un adversaire.

Les batteries sur la colline ouvrent le feu et pilonnent les lignes des Américains avec une précision mortelle. Mais ceux-ci tiennent bon et continuent à faire feu sur le front britannique. John Le Couteur, alors jeune lieutenant, se remémore ainsi sa marche vers le champ de bataille, dans les rangs des troupes de Drummond :

"Il était près de 8 heures et la lumière baissait quand nous avons atteint le champ de bataille. J'ai fait mes prières habituelles, demandant à Dieu de me protéger, même si j'étais prêt à donner ma vie pour mon pays si telle était Sa volonté. J'espérais qu'il ne m'arriverait rien de plus grave qu'une blessure et que je ne tomberais surtout pas aux mains des Sauvages, car nous croyions que c'était là un sort pire que la mort."