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La bataille de Tippecanoe
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La bataille de TippecanoeÀ l’aube du XIXe siècle, deux frères shawnees, Tecumseh et Tenskwatawa dirigèrent un mouvement de résistance contre l’incursion de l’homme blanc. Pendant que Tecumseh concentrait ses efforts sur la protection du territoire autochtone, les préoccupations de son frère étaient d’ordre plus spirituel. En 1808, les disciples des deux frères commencèrent à coloniser Prophet's Town sur la rivière Tippecanoe. Durant cette période, William Henry Harrison, le gouverneur de l’Indiana, tentait de chasser les Premières Nations des territoires du Nord-Ouest pour y installer des colons américains. Après plusieurs tentatives infructueuses de négociations, Harrison et les frères shawnees ne pouvaient éviter l’affrontement. En novembre 1811, pendant que Tecumseh recrutait des partisans pour sa confédération, dans le sud des États-Unis, Harrison remonta la rivière Wabash vers Prophet's Town avec mille hommes, réunissant des soldats de l’armée régulière, des miliciens de l’Indiana et des volontaires enthousiastes du Kentucky, pour qui la lutte contre les Indiens faisait partie d’une glorieuse tradition. À environ 20 km du village indien, Harrison s’arrêta et envoya des éclaireurs. Il savait que Washington désirait une entente pacifique avec les Premières Nations. Mais d’autre part, ses hommes, qui l’avaient suivi aussi loin, avaient une envie féroce de se battre. Trois messagers autochtones approchèrent et déclarèrent que Tenskwatawa désirait les rencontrer le lendemain afin de discuter des revendications de Harrison. Ce dernier, accompagné de ses hommes, installa son campement à 1,5 km de Prophet's Town. Les guerriers indiens, soupçonnant Harrison de vouloir les attaquer en faisant fi des négociations, décidèrent de foncer les premiers. À la première lueur de l'aube, le 7 novembre, ils prirent les Américains d’assaut. Ce fut une lutte frénétique livrée dans la demi-obscurité. Quand Harrison comprit ce qui se passait, ses hommes tombaient comme des mouches autour de lui. Mais, au lever du jour, toutes les forces américaines étaient engagées et les guerriers commençaient à chanceler. Après un ultime assaut par les flancs, les guerriers de Prophet’s Town, à court de munitions, durent battre en retraite à travers les marécages. Deux jours plus tard, les hommes de Harrison pillaient et incendiaient Prophet’s Town. Les pertes américaines se chiffrèrent à deux cents morts et blessés, et les guerriers des Premières Nations subirent des pertes équivalentes. Malgré tout, Harrison considéra l’affrontement comme une victoire pour les droits des colons et devint instantanément une célébrité nationale. La bataille de Tippecanoe ne réussit pas à détruire la confédération de Tecumseh, ni le pouvoir de Tenskwatawa. Plusieurs membres des Premières Nations furent si révoltés par les tactiques de Harrison, qu’ils s’enrôlèrent dans l’armée britannique afin de lutter contre leur ennemi commun, les Américains.
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