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Henry Bathurst
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Durant tout le règne de George III, Lord Bathrust fut titulaire d'importants ministères. Sous Lord Liverpool, il fut ministre de la guerre et des colonies, donc en poste lors du conflit de 1812 entre la Grande-Bretagne et les États-Unis. Mais jusqu'à 1814, c'est la guerre contre Napoléon qui fut sa principale préoccupation. Préservant ses ressources pour le conflit européen, il se contentait d'ordonner des expéditions punitives mineures contre les Américains. Mais, après la chute de Napoléon, il tourna son attention vers l'Amérique. Au printemps de 1814, Lord Bathurst ordonna l'occupation des îles de la baie de Passamaquoddy, sur la frontière entre le Nouveau-Brunswick et le Maine. En juin, convaincu qu'assez de vétérans avaient été transférées d'Europe vers le Canada, il ordonna au gouverneur général, Sir George Prevost, de se lancer dans une vaste offensive. Prevost devait attaquer Sackett's Harbor et Plattsburg, en plus de détruire les bases navales américaines sur le lac Champlain et le lac Érié. Bathurst ordonna aussi à Prevost de reprendre Détroit et de faire du Michigan un territoire pour les Premières Nations. À l'automne, les défaites britanniques de Plattsburg et de Baltimore firent subir un recul aux ambitions de Bathurst. Mais, malgré ces déboires, il maintint la ligne dure lors des négociations de paix de Gand, insistant pour que la Grande-Bretagne puisse garder les territoires qu'elle avait pris durant la guerre. Bathurst ne modifia sa position que lorsque le duc de Wellington lui eut fait comprendre qu’elle était peu réaliste. Le Ministre permit alors aux négociateurs britanniques d'accepter un retour aux limites territoriales d'avant la guerre. Un mois plus tard, le traité était signé. |