Lewis Cass Américains

Lewis Cass (1782-1866) connut une carrière juridique et administrative mouvementée dans les premières décennies suivant l'indépendance des États-Unis. Avocat de métier, il devint successivement, dans l'État de l'Ohio, policier fédéral, membre de la Chambre des représentants et général de brigade dans la milice. Cass croyait que la guerre de 1812 contre les Britanniques était " à la fois juste et nécessaire. " Il ferma temporairement son étude d'avocat et fut nommé colonel du 3e Régiment de l'Ohio qui allait être intégré à l'armée du Nord-Ouest du général Hull. Reconnu comme un officier ambitieux et confiant en ses moyens, Cass croyait que l'entraînement des troupes devait être constant et intense. Forte tête, il n'eut jamais un grand respect pour Hull, son commandant. Dans sa correspondance privée, on peut lire : " Au lieu d'un commandant capable et énergique, nous avons un vieil homme faible. " Cass traversa à Sandwich en compagnie de Hull et supplia son commandant de pousser plus loin au Haut-Canada. Au cours d'un raid, il mène ses hommes à moins de sept kilomètres de Amherstburg, mais Hull ne lui fournit pas de renforts et il doit se replier. Les officiers de Hull, dégoûtés par son manque d'initiative, complotent ouvertement pour le déposer, mais leur plan échoue. Cass et Duncan McArthur, un autre officier, reçoivent l'ordre de quitter Detroit et d'assurer la sécurité d'une voie de ravitaillement. Le 14 août 1812, ils partent avec trois cent cinquante hommes, mais sont rappelés en chemin pour défendre la ville dans une bataille déjà engagée. À leur arrivée, ils trouvent la reddition de Detroit chose faite et apprennent qu'eux et leurs hommes sont déjà inclus dans les conditions. Tout en brisant son épée plutôt que de la rendre, on dit que Cass cria alors : " Le traître ! Il a déshonoré son pays. " En 1813, il fut promu général de brigade et servit, à l'Ouest, dans les campagnes de William Henry Harrison, notamment dans la bataille de la Thames. Après la guerre, Cass témoigna contre Hull devant la cour martiale qui jugeait le général déshonoré. Il devint par la suite gouverneur du territoire du Michigan et força les Indiens à céder de nouvelles terres. Il siégea au Sénat dans les années 1840 et, plus tard, fut candidat à la nomination présidentielle démocrate, mais perdit aux mains de Zachary Taylor. Au cours de sa carrière politique, Cass contribua a fonder l'Université du Michigan et la Michigan Agricultural Society. Il mourut le 17 juin 1866.