Francis Scott Key   Américains L'attaque sur Washington et Baltimore

Francis Scott Key était un avocat en vue de Georgetown. Bien qu’il n’ait pas joué directement un rôle dans la guerre de 1812, son nom y est associé, puisqu’il est l’auteur de " The Star-Bangled Banner " (" La bannière étoilée ") écrit pour commémorer le bombardement de fort McHenry. En septembre 1814, au moment où l’armée britannique se retirait de son occupation temporaire de Washington, elle enleva un médecin américain, le docteur William Beanes, et Key fut chargé de négocier sa libération. Key se dirigea en bateau vers la flotte britannique et fit libérer le médecin presque aussitôt. Les officiers invitèrent alors Key à manger, après quoi ils le gardèrent à bord pour la nuit. Les Britanniques se préparaient alors à bombarder le fort McHenry. Key resta éveillé toute la nuit pour assister à la bataille. À l’aube, très ému de voir encore le drapeau américain flotter sur le mât du fort, il écrivit un poème qui commençait ainsi : " Oh say can you see, by the dawn’s early light… " (Ô dites, voyez-vous dans la lueur de l’aurore…) Peu de temps après avoir été relâché par les Britanniques, Key fit imprimer son nouveau poème dans un prospectus portant le titre La défense du fort McHenry. Le poème eut beaucoup de succès, et on le mit en musique sur l’air d’une chanson à boire anglaise To Anacreon in Heaven. Le Congrès américain adopta les paroles de Key comme hymne national officiel en 1931. En voici la première strophe : Ô dites ! Voyez-vous dans la lueur de l’aurore Celui que, si fièrement, nous avons hissé au soleil couchant  Voyez-vous ses larges rayures, ses étoiles, brillant sur le fort, Dans la bataille flotter si vaillamment ? Sous les traits rougeoyants des fusées, Sous les bombes toute la nuit, il a su résister. Ô dites ! Voyez-vous onduler cette bannière étoilée Dominant notre terre de courage et de liberté ? " O say! Can you see, by the dawn’s early light, What so proudly we hailed at the twilight’s last gleaming, Whose broad stripes and bright stars, through the perilious fight, O’er the ramparts we watched were so galantly streaming? And the rocket’s red glare, the bombs bursting in air, Gave proof through the night that our flag was still there : O say! Does that star-spangled yet wave O’er the land of the free and the home of the brave? "