George Prevost Britanniques L’armistice Dearborn-Prevost La bataille de Plattsburg   Anne Prevost

Prevost à Plattsburg La conduite de Prevost à Plattsburg mit fin à sa carrière au Canada de façon ignominieuse. Il fut rappelé à Londres pour faire face à ses critiques devant une cour martiale, mais il mourut avant d’avoir pu rétablir sa réputation. Quand on examine les actions de Prevost à Plattsburg, il est important de se rappeler que sa première priorité pendant cette guerre était la défense du Canada. Prevost était chargé de l’invasion militaire des États-Unis tout en étant gouverneur général du Canada. Il semble que les exigences d’une de ses deux fonctions interféraient avec ses capacités à gérer l’autre. En fin de compte, il décide qu’il valait mieux sauver ses troupes plutôt que de les exposer à de trop grands risques en territoire ennemi. Prevost était très conscient que l’issue de son invasion aurait un impact irréversible sur sa carrière. Les ordres que le ministre de la Guerre britannique lui expédiait se lisent comme suit : " Vous devez occuper le territoire américain, mais prenez garde de ne pas trop étaler vos troupes. " Comme les historiens ont fait remarquer, ceci signifiait en réalité : si votre campagne échoue, vous serez tenu responsable d’avoir trop étalé votre ligne de ravitaillement. Une ligne de ravitaillement sûre était cruciale pour assurer le succès d’une invasion. Conquérir un territoire puis être forcé de l’abandonner par manque de nourriture, de munitions et de fournitures, est totalement inutile. À cette époque-là, les routes n’étaient guère plus que des sentiers boueux pour des charrettes; elles ne pouvaient être utilisées pour transporter des masses de provisions pour subvenir aux besoins d’une armée d’occupation. La seule façon pratique d’assurer le transport d’un tel ravitaillement était par voie maritime. C’est peut-être là une des raisons pour lesquelles Prevost ordonna la retraite dès qu’il eut appris la défaite de l’escadre navale. Ce qui est plus difficile à comprendre c’est pourquoi Prevost a perdu autant de temps avant d’attaquer Plattsburg. Son armée est arrivée à la rivière Saranac le 6 septembre, mais il a attendu aux portes de Plattsburg pendant cinq jours. Chef indécis, Prevost ne voulait courir aucun risque. Il ne voulait pas enclencher la bataille sans avoir l’appui de l’escadre navale de George Downie. Prevost était, de toute évidence, un chef prudent. Une question demeure : pourquoi a-t-il tant insisté pour que George Downie attaque la flotte américaine alors que l’escadre britannique n’était, manifestement, pas prête pour cette bataille.