Stephen Van Rensselaer Américains

Stephen Van Rensselaer était diplômé de Harvard, millionnaire et philanthrope. Il était aussi à la tête d'une des plus puissantes familles de New York, il n'est donc pas surprenant qu'il se soit intéressé à la politique. Il fut lieutenant-gouverneur de New York et représenta cet État au Congrès. Stephen Van Rensselaer était fédéraliste et opposé à la guerre. Mais, un de ses adversaires politiques ayant publiquement suggéré qu'il soit nommé général de division dans la milice de l'État, il n'eut pas d'autre choix que d'accepter pour préserver sa réputation. Il devint donc, à contrecœur, commandant des six mille hommes dont on attendait qu'ils envahissent le Canada. Heureusement pour lui, un membre de sa famille, son cousin Solomon Van Rensselaer, était un commandant compétent. Stationné à Lewiston avec des troupes beaucoup plus nombreuses que les Britanniques postés à Queenston, de l'autre côté de la rivière Niagara, le général Van Rensselaer subissait une énorme pression de la part du président Madison, qui désirait une victoire rapide et décisive. Mais la population locale n'avait que peu de respect pour Van Rensselaer, et ses officiers encore moins, ce qui rendait son autorité à peu près nulle. De plus, l'armée était mal approvisionnée et la milice peu motivée, ce qui n'arrangeait pas les choses. Ces divers facteurs contribuèrent à l'échec lamentable de l'invasion. Ce fut la seule participation de Van Rensselaer à la guerre, car il remit sa démission tout de suite après.