Tecumseh Nos vies sont entre les mains du Grand Esprit. Nous sommes déterminés à défen-dre nos terres et nous laisseront nos os sur celles-ci, si telle est sa volonté. " Tecumseh au Fort Walden, septembre 1813   Premières Nations Les six-nations iroqouises Tecumseh à Détroit Tecumseh à Moraviantown Les discours prononcés par Tecumseh Description de Tecumseh À noter

Le nom de Tecumseh, souvent traduit par Étoile filante, est le symbole approprié d’une vie extraordinaire. Il est apparu dans les régions violentes et instables que constituaient les territoires au sud et à l’ouest des Grands Lacs dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle. Quelque quarante-cinq ans plus tard, à l’automne de 1813, sa flamme s’éteignait au milieu des cris de guerre et des coups de feu de la bataille de Moraviantown. Entre-temps, il a flamboyé à travers l’histoire, incontestablement comme le plus grand chef guerrier et politique indien de tous les temps et, en fin de compte, il a tenu sa promesse de protéger les territoires et les traditions indiennes ou de mourir dans cette tentative. La stature de Tecumseh a été confirmée par le fait qu’après la guerre de 1812, les deux opposants l’ont considéré comme l’un des personnages attachants de ce conflit. Pour les Canadiens, il est devenu l’allié héroïque qui a joué un rôle majeur dans la sauvegarde du Haut-Canada ; pour les Américains, c’était un ennemi honorable qui s’était battu courageusement pour défendre son peuple. La réputation d’homme généreux et compatissant de Tecumseh est presque surprenante quand on considère les événements entourant sa jeunesse. C’était une période de luttes continuelles entre Indiens et Blancs. Ces escarmouches et les horreurs qui les accompagnaient - le scalp, la torture et le pillage - étaient des réalités pour tout le monde dans la région de la vieille frontière du Nord-Ouest. Le père et le frère aîné de Tecumseh avaient été tués en combattant les Blancs. À sa mort, son père avait souhaité que son fils poursuive le combat. En dépit d’un tel contexte, ceux qui connaissaient Tecumseh affirmaient qu’il avait une aversion profonde pour les gestes inutiles de cruauté. Après avoir été témoin des tortures infligées aux prisonniers quand il était jeune guerrier, il avait juré de ne jamais laisser maltraiter les prisonniers en sa présence. Ce qui allait définir la raison d’être de Tecumseh, c’était l’insatiable appétit des Blancs pour de nouvelles terres. C’est sur cette toile de fond que le chef shawnee allait consacrer sa vie à bâtir une alliance entre les tribus indiennes culturellement et politiquement fragmentées. Tecumseh avait une vision passionnée d’une grande confédération indienne, s’étendant des Grands Lacs jusqu’au Mexique. Il croyait que c’était là la seule façon de contrer efficacement l’envahissement de la civilisation blanche, et il voyageait sans arrêt afin de répandre ce message d’unification indienne. Orateur de grand talent, Tecumseh l'utilisait pour convaincre les chefs des tribus politiquement décentralisées d’épouser sa cause. Tecumseh décida, inévitablement, de joindre ses forces à celles des Britanniques lorsque ses efforts de lancer une offensive totale contre les Américains se trouvèrent entrelacés avec les événements menant à la guerre de 1812. Sans les Indiens, il est plus que douteux qu’au début de la guerre, les Britanniques aient pu défendre le Haut-Canada. L’alliance avec les Autochtones était au centre de la stratégie de Brock. L'image de Tecumseh et ses guerriers s’engouffrant dans fort Detroit a fait perdre son sang-froid au général William Hull et lui a dicté sa reddition. Ce qui ne veut pas dire que Tecumseh était un pion des Britanniques. Il s’est engagé dans la guerre, pour protéger les intérêts des Autochtones, non ceux des Britanniques en Amérique du Nord. On raconte que Tecumseh a eu une vision avant la bataille de Moraviantown, et qu’il a vu sa propre mort. Que ce soit vrai ou pas, son corps ne fut jamais identifié par des non-Autochtones après la bataille et le lieu de sa sépulture n’a jamais été découvert. La mort violente de ce chef inspiré n’a servi qu’à propager les légendes entourant sa vie. Jusqu’à ce jour, des histoires circulent encore à propos d’un groupe de guerriers shawnees d’élite qui seraient les seuls à connaître l'endroit de son inhumation. Le secret serait transmis de génération en génération, et protégé contre les étrangers.